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Tempo Run Surprise: A New 10K PB!

by Catrina44 Comments on Tempo Run Surprise: A New 10K PB!

Yesterday, as part of my Boston Marathon prep, I ran the 10K Spar Women’s Challenge – a hugely popular women’s race with a whopping 16,000 participants. It sold out fast, and I can see why!

This one felt extra special because the Western Province Athletics invited me to join as an “elite” runner in my age group. Naturally, I jumped at the chance – it fit perfectly into my training plan, and who wouldn’t want to feel like a VIP for a day?

On Saturday, I picked up my bib and met the other invited ladies. It was great to catch up in a relaxed atmosphere rather than the usual chaotic starting line. Plus, we got some pretty impressive goodie bags!

One of the perks of being in the elite group was having our own toilets at the stadium on race day – no lines, no portapotties, just pure luxury before we started at 7 a.m.

The race kicked off with the mayor of Cape Town giving a short speech before the start. Standing in the corral, I scoped out the competition and quickly realized that a podium spot was probably out of reach. There were some seriously fast women in my age group! I spotted Julie and asked her about her strategy – she planned to treat the race as a tempo run, which sounded perfect to me. Instantly, I felt more relaxed.

The gun went off, and I settled into a pace that felt smooth and effortless. My watch, however, had other ideas: 3:59 for the first kilometre – way too fast! I dialled it back and caught up with Julie. We fell into a good rhythm, racing side by side and soaking up the atmosphere.

The course was an out-and-back, and soon the speedy front-runners were coming toward us, including none other than Caster Semenya – the two-time Olympic gold medallist in the 800m! (She finished 14th, in case you’re wondering.)

Behind Julie
Caster Semenya

At kilometre 5, Julie let me know she was dropping back a bit, so I took the lead. She stuck close behind, though, which kept me pushing hard. Things really started to get tough around kilometre 7, and my plan for a negative split was definitely not happening!

When we finally hit the 10K mark, I was ready to be done – but surprise! The course was long, and we still had another 400 meters to go. Those last few strides felt endless, but I crossed the line in 43:13 – 5th in my age group and 47th overall. Julie came in just 8 seconds later (results here).

In the photo below, Anne finished first in our age group 50-59, in 41:25!

Despite the extra distance, I was overjoyed with my 10K split: 41:41 – a new personal best by a full minute! I couldn’t be happier with how it all went, and it’s a great confidence boost heading into Boston in three weeks.

Now it’s time to focus on the big one. Boston, here I come!

  • Have you ever run a race that was just for women (or men)? Did it feel any different? This one definitely did—no elbowing or jostling at the start! 😅

I’m joining Runs with Pugs and The Running Teacher’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner and Runs with Pugs.

44 Comments

  1. ” and it’s a great confidence boost heading into Boston in three weeks. ” Yes, really, it is !! Super, liebe Catrina, es lĂ€uft – besser könnte es nicht sein, Gratulation !!!

    Schön zu lesen, dass du wieder einen Grund zum Strahlen hast, die Vorbereitungen laufen bestens !!

    Daumen sind alle weiterhin fest gedrĂŒckt – und bald…………….. !

    Ganz viel GlĂŒck von der sonnigen Ostsee 🍀

    1. Noch 21 Tage, liebe Margitta! Jetzt hoffe ich, dass nur ja nichts schieflĂ€uft in den nĂ€chsten drei Wochen…. irgendwie kann ich immer noch nicht glauben, dass im Moment alles so rund lĂ€uft und ich tatsĂ€chlich unverletzt an der Startlinie stehen werde.

      Danke dir fĂŒr’s DaumendrĂŒcken – du siehst, offenbar nĂŒtzt es! 😃

      Sonnenschein? Wunderbar! ☀

      Ebenfalls liebe GrĂŒsse vom halb-sonnigen Cape Town! 🙌😃

  2. Herzlichen GlĂŒckwunsch zur neuen PB!! Sowas schĂŒttelt mann/frau ja nicht einfach so aus den FĂŒĂŸen, du bist grade wirklich top in Form, bestens vorbereitet fĂŒr Boston. Und auch wenn deine Rennstrategie vermeindlich nicht ganz aufgegangen ist, die Zielzeit zĂ€hlt und ist mega! 🙂
    Ich musste dreimal hinschauen: 16.000 Teilnehmerinnen??!?! Ok, verteilt ĂŒber mehrere Rennen, aber das ist ja ein richtig dickes Ding. Dazu eine Einladung als ElitelĂ€uferin zu bekommen (mit all den kleinen feinen Vorteilen), ist natĂŒrlich superklasse!
    Und scheinbar gabs im Starterbeutel auch gleich die Komplettverpflegung fĂŒr den nĂ€chsten Ultralauf 😉 Der Sponsor gibt alles, auch mal schön zu sehen.
    Boston kann kommen!

    1. Danke dir, Oliver! Nach dem Lauf habe ich noch darĂŒber nachgedacht, wie ein richtig schneller 10er bei dir wohl aussehen wĂŒrde… Ich bin mir sicher, dein Schnitt lĂ€ge locker unter 4 min/km, und du wĂŒrdest irgendwo um die 35 Minuten landen.

      Die Zahl 16’000 kam mir auch erst ĂŒbertrieben vor, aber wenn man die LĂ€uferinnen und Geherinnen in den 10k und 5k zusammenzĂ€hlt, passt das schon. So viele Frauen auf einmal – und dazu die ganzen MĂ€nner als begeisterte Zuschauer! Teilweise war es echt amĂŒsant, wie engagiert sie ihre Frauen angefeuert haben. 😅

      Den krassen Beutel habe ich an zwei junge Studentinnen verschenkt, die haben sich richtig darĂŒber gefreut! 😃

      Hoffentlich klappt es in Boston auch so gut!

  3. 16000, that’s a huge race! Elite – how cool! Is that based on age or running experience?
    That’s a very good time for a 10k. I’m so glad you had a good race to prep for Boston. How do you feel about the big one?

    1. I’ve never seen so many female runners in one place, Susanne! It was actually really nice to see. The atmosphere was so supportive and kind—just a lovely vibe all around.

      The whole “elite” thing was based on previous race times. The Western Province collects the results and decides who gets invited from there.

      I’m feeling super nervous about Boston… still 21 days to go, and just thinking about it makes me feel a mix of anxiety and queasiness!

  4. „ VIP for a day“ 🏆 schöner Titel 😁

    Streckenverpflegung und Inhalt des Starterbeutels sind ja mal absolut der Knaller 🧹

    Herzlichen GlĂŒckwunsch zur grandiosen Zeit und weiterhin prickelndes Hinfiebern auf Boston!

    1. Oh, das wĂ€re echt ein genialer Blog-Post-Titel gewesen, liebe Lizzy! Ich glaube, ich muss dich kĂŒnftig um Rat fragen, wenn mir die kreativen Ideen ausgehen!
      Der Starterbeutel war richtig schwer – da waren noch zig GetrĂ€nke drin. Ich habe ihn an zwei Studentinnen verschenkt (ich gebe ihnen privat English-Unterricht). Die haben sich riesig gefreut. 😃

      Danke dir!! Noch 21 Tage! đŸ˜±

  5. What an honor to be asked to run as an elite! And you proved that you belonged there! Great job Catrina and congrats on the PR! I cannot wait to see how you do at Boston!

    You received quite a haul of interesting products. Canola oil? I’ve never ever gotten that from a race, lol

    1. Thank you so much, Wendy! It still felt a bit weird when the organisers kept using the term “elite” – I definitely didn’t feel that way while running, haha! I’m still buzzing from the PR, though, and Boston is creeping up fast… nerves are definitely kicking in!

      Right?! Canola oil was a new one for me too! I guess they figured post-race pancakes were in order or something. 😂 I might just start a collection of “weirdest race swag” at this point!

  6. Liebe Catrina,
    wow, so eine Einladung darf man nicht ausschlagen, zumal der Lauf ja auch perfekt in deine Boston-Vorbereitung passte. Super und dann noch eine neue PB – wenn das mal keinen Super-Push gibt fĂŒr Boston! Hoffentlich gönnt man dir solche Einladungen öfter, welch ein Luxus vor dem Start angesichts eines so großen Feldes.
    Ich hatte auch eine persönliche Einladung zum Köln-Marathon im Herbst – als Volunteer! 😉 Nehme ich auch gern wahr.
    Ja, Boston ist nicht mehr weit… Wie fĂŒhlst du dich nach deiner umfassenden Vorbereitung? Du hast alles sorgfĂ€ltig durchgezogen, ein Riesenpluspunkt fĂŒr dich. Du bist Boston-ready!
    Liebe GrĂŒĂŸe aus dem sonnig-windigen Rheinland
    Elke

    1. Liebe Elke
      Volunteer-Einladungen finde ich schöner, zumindest sind sie entspannter! 😅

      Ich freue mich riesig ĂŒber das PB – wie du schon sagst, jede StĂ€rkung fĂŒrs Selbstbewusstsein vor dem Marathon kann man gut gebrauchen.

      Ansonsten geht’s mir richtig gut – nur schleicht sich ab und zu die Paranoia ein, dass in letzter Minute noch etwas schiefgeht… Aber das gehört wohl dazu!

      Viel Spass bei deinen Projekten – ob Schulter, Daumen, Kamera oder Auto. Das ist ja auch eine Art Marathon, aber mit deiner gewohnten Disziplin meisterst du das bald, da bin ich ganz sicher!

      Liebe GrĂŒsse aus dem sonnigen Cape Town!

  7. Yay for the PB! Just 3 weeks for Boston is a very good sign!

    I’ve never done a women’s only event, but I am not opposed. I think it would be fun.

    1. Thank you, Birchie! I really hope you’re right about the good sign bit. 😅
      I have to say, it’s so much nicer and more relaxed with just women around. Everyone’s smiling and encouraging… and not an elbow in sight!

  8. Congratulations! Very nice run. Now no more races. You need to absorb your training and avoid injuries. Protect yourself. Cool that you raced with Semenja! You did not disappoint as an ELITE! Nice to be away from the hoards of people. One reason I dislike the huge races. Having your own biffy is a def luxury. Nice work

    1. Thank you so much, Yves! Also, I wanted to mention that your continuous encouragement on Strava means a lot to me. 😊

      You’re absolutely right—I’ll be taking it easy now and letting the training sink in. No more races until Boston! And yes, it was pretty surreal seeing Semenya coming towards us after the halfway mark!
      You see, now I’m spoilt… I will always want my own toilet from now on! Can’t go back to the standing in a coral with the rabble! đŸ€Ł

      Thanks again for always cheering me on! 😃🙌

  9. Wow what a fun experience for you and looks like just what you needed to give you a great confidence boost before Boston. Congrats to you!! Yes, I have done several all women tri and running races. Definitely has its pros and cons

    1. Thanks so much, Deborah! It really was the perfect confidence boost before Boston—I couldn’t have asked for a better experience.

      That’s awesome that you’ve done several all-women tri and running races! You’re right, they definitely are cons – they tend to be slower with no men to push you, but I do love the supportive and encouraging vibe.

      Hope all the wedding preparations for your daughter are going well! 😃

  10. You are amazing. Congrats on the PR. And so awesome to be considered an elite. If I get to meet you I want your autograph. LOL

    I’ve run our local 5k which is all women… it is so inspiring. It’s my favorite race.

    I am finally running the Mini 10k in NYC. It’s a biggie and all the elites will be there.

    1. Thanks so much, Darlene! You mean I will need YOUR autograph – how many women in their 70s are running like you??
      Honestly, I think the term “elite” was a bit exaggerated, but it was still a pretty cool experience!

      Your local 5K sounds amazing—there’s just something about an all-women race that’s so inspiring and uplifting. The Mini 10K in NYC sounds huge! You’re going to have an incredible time there. Can’t wait to hear all about it!

  11. Liebe Catrina,

    wow, wie cool ist das denn? Jetzt kenne ich schon eine ProfilĂ€uferin! 😉
    Nein im Ernst – das war ja eine super Chance, zu so einem riesigen Rennen eingeladen zu werden. Klar, dass du da zugesagt hast. Und dann rennst du gleich noch eine PB – unglaublich. 😀
    Die nĂ€chsten 3 Wochen werden im Flug vergehen und du wirst in Boston deinen Spaß haben – da bin ich mir ganz sicher.

    1. Liebe Doris
      Haha! Schön wĂ€r’s! Jetzt mĂŒsste ich nur noch einen dicken Sponsorenvertrag finden. đŸ€Ł
      Ich freue mich riesig auf Boston! Heute habe ich meinen letzten Lauf in Cape Town gemacht und morgen geht’s los nach ZĂŒrich… fĂŒhlt sich fast schon ein bisschen wie Tapering an. 😅
      Du hast recht, die nÀchsten 3 Wochen werden viel zu schnell vorbeigehen!

      Ganz liebe GrĂŒsse aus dem sonnigen Cape Town!

  12. Congratulations on being selected and doing so well! You are a rockstar!

    Having an extra 400M at “the end” would be cruel!

    Is that a bottle of canola oil in the swag?

    1. Thank you, Coco!
      Right?! I was already on the brink of death at the 10K mark, and then they just casually throw in another 400 meters… I seriously thought I was going to pass out! đŸ€Ł
      And yes, can you believe it? I handed the goody bag to a group of young student girls.
      Fingers crossed they know what to do with the canola oil!

  13. Congratulations! What a strong race- you are so ready for Boston. I dont think I’ve ever run an all womens race, but I would imagine it would feel a little different!

    1. Thank you, Lisa! I’m hoping this momentum carries over to Boston!
      There’s just something special about an all-women’s race — the vibe is so supportive and uplifting. It’s like everyone’s cheering for each other the whole way!

  14. It’s funny you say that about the start line. I remember my first Race for the Cure (more than 30 years ago!). It was all women and no one pushed up to the front at the start line. All the women held back (and we had a few former pros there too). They were all so polite. Well, until the actual racing began. 🙂

    Congrats on your new PB! I’m just amazed that you are running times better than my times when I was in my 30s! You definitely are not getting older, just better.

    1. That’s such a great memory! It’s funny how some things never change – the vibe at your race 30 years ago was similar to mine last Sunday. So supportive and friendly! There’s just something special about being surrounded by women who are both competitive and considerate.
      And thank you so much for the kind words, Debbie! I started running late in life, so maybe that helps. Hopefully the speediness will hold on for a little bit!

  15. Woot!!!! Amazing job, Catrina! What an honor for the invite, and congrats on a great performance;-) I’ve done a couple “women’s races,” but they allowed a few “exclusive” registrations to a few men
. I thought that was a buzzkill, and defeated the purpose of it being a women’s event.

    1. Thanks, Kim! I’m so happy it went well—fingers crossed I can carry that momentum to Boston.

      Funny you mention that—during the race, I spotted a runner completely incognito: cap, sunglasses, buff covering the face—the whole undercover agent look. I couldn’t tell who it was! Then it hit me: maybe it was a guy sneaking into the women’s race, trying not to get caught! đŸ€Ł

  16. Liebe Catrina,

    auch wenn ihr heute unterwegs seid, GANZ, GANZ HERZLICHE GLÜCKWÜNSCHE vor allem zur PB. Auf diese Zeit kannst du sehr stolz sein. Auch auf den 5. AK-Platz in einem so riesigen Feld, egal wieviele verschiedene Rennen da addiert wurden!!!

    … und ich kenne eine VIP-LĂ€uferin, boah eh! – Ich hoffe, dass dieser besondere Tag noch eine Weile nachhallt und dich bis Borton trĂ€gt! – Egal wie schnell ich war, ich hatte weder eine solche Einladung, noch einen so großen Starterbeutel und auch nicht solch grandiose Bedingungen vor einem Start! … Aber gerade dir, die du immer fröhlich und immer gut drauf bist, so wirkt es nach außen, aber auch so nett und umsichtig, gönne ich es wirklich von Herzen!

    Jetzt wĂŒnsche ich dir, dass dieses Gespenst, welches dir einredet, es könnte noch was passieren, langsam verblasst! Genieße die Zeit in ZĂŒrich, in der du auch das Tapern ganz bewusst wahrnehmen und eben auch genießen kannst! – … und in Boston geht es auch darum das besondere, auch historische Flair zu ‘inhalieren’ und das Rennen in 1. Linie zu genießen!

    Reine MĂ€nnerrennen, wahrscheinlich nicht. Vielleicht stellte 1984 ein 5.000-m-Rennen auf der Bahn in Mainz (Studienort) einen isolierten Wettkampf dar??? … und natĂŒrlich die 1.500-m-Runde am Ende unseres Zehnkampfes, den wir im Studium absolvieren mussten! … sonst nicht!

    Dass die MĂ€nner auch immer ihre Ellenbogen einsetzen mĂŒssen, diese Egoshooter … also ich habe sie nicht eingesetzt und das ist keine Schutzbehauptung! Da bin ich lieber weggeblieben, wollte meine Ruhe haben und nicht noch Kraft mit solchen Kraftmeiereien vergeuden! Aber ich kann die Frauen sehr gut verstehen, dass sie genau das nicht mögen!

    Kommt gut an und
    liebe GrĂŒĂŸe nach ZĂŒrich, Manfred

    1. Lieber Manfred,
      vielen, vielen Dank fĂŒr deine herzlichen GlĂŒckwĂŒnsche! Die gute Zeit kam völlig unerwartet, vor allem nachdem ich in der Woche zwei lĂ€ngere LĂ€ufe (22 km und 28 km) gemacht habe. Die 10 km sind ja nicht gerade meine “SpezialitĂ€t”. 😅 Ich hatte die Nummern 3 und 4 im Blickfeld, aber leider hat es nicht mehr gereicht, sie einzuholen. Die VIP-Behandlung war schon ganz nett, aber jetzt bin ich verwöhnt – beim nĂ€chsten Lauf mit nur ToiTois muss ich wohl wieder ein bisschen runterkommen! đŸ€Ł

      Das „Gespenst“ wird zum GlĂŒck langsam schwĂ€cher! Jetzt, wo wir in ZĂŒrich sind, kommt Boston physisch immer nĂ€her. Morgen noch ein langer Lauf, und dann geht’s langsam ans Runterfahren. Gestern traf ich eine LĂ€uferin in Cape Town, die schon in Boston gelaufen ist. Sie hat mir davon erzĂ€hlt – es muss unglaublich sein! Du hast absolut recht – es geht nicht nur ums Rennen, sondern auch ums Erleben der ganzen AtmosphĂ€re.

      Ich glaube dir, dass du immer sehr fair an der Startlinie warst und NIE deine Ellbogen eingesetzt hast. Es ist ja immer die gleiche Kategorie von Menschen, die das machen
 zu denen du zum GlĂŒck ja nicht gehörst.

      Liebe GrĂŒsse aus dem sonnigen ZĂŒrich!

  17. This sounds like such a great race! Well done on your performance, too!

    I have run several women’s races, both in Florida and in Savannah, GA. They are definitely more “experiences” with mimosas, pre-race social parties, exceptional bling, etc. They also still tend to be a little more expensive than regular races, but they are always un.

    1. Thanks so much, Jenn!
      It really was a great race, and I’m glad to hear you’ve had fun with some women’s races too! The mimosas and pre-race parties sound like a blast — definitely adds a fun vibe to the whole experience. And you’re right, they do tend to be pricier, but it’s hard to beat the overall experience and that extra bit of excitement.

  18. Congrats on a great race and tune up for Boston, Catrina! How exciting to be a VIP for the day, and well earned I must say! I can not wait to cheer you on virtually at Boston!

    1. Thanks so much, Debbie! It was such a fun experience being treated like a VIP, and I’m definitely looking forward to bringing that energy into Boston. Your virtual cheers will mean so much to me! I can’t wait to share the race with you. 😊

  19. What a phenomenal run, Catrina. You are amazing. The race organizers definitely were bang on to invite you as a VIP. Congratulations! đŸƒđŸŒâ€â™€ïž

    1. Thanks so much, Carl! Your kind words mean a lot. It was such a great experience being a VIP for the day, and I’m so grateful to have been part of it. I hope your training cycle is going well, too! 😊

  20. Great race Catrina! I’m so excited for you to experience Boston!
    How fun to have the elite experience and all the amenities. Chicago used to have a Nike Women’s 5k/10k and I ran it every year. You’re so right: There was no jostling at all. So nice!

    1. Thanks so much, Marcia! đŸ€—
      I’m so excited for Boston—it really feels like a dream come true!
      Those Nike Women’s races in Chicago sound just like the one in Cape Town. The no-jostling aspect really makes a difference, doesn’t it? It’s one of those things that makes the race feel so much more enjoyable.

  21. Wow- that’s some fast ladies! Congrats to everyone. I’m so, so excited about Boston coming up for you. You must be starting your taper! Hope everything is feeling good. Get lots of rest!

    1. Thank you, Jenny! Yes, it’s exactly two weeks to go and today was a rest day. It feels so strange to have all the extra time, ha! I’m really enjoying it.

  22. Well done, speed machine! I will await your Boston report with anticipation!

    1. Thank you, Birdie! I am starting to get nervous… only two weeks to go!

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