Time for something different! I’ve done enough road races in big cities. This time it was trail running in the Swiss Alps. Our running buddy Brigitta suggested the Aletsch Half Marathon, and it sounded perfect. It’s a UNESCO World Heritage Site with stunning scenery, mountain trails and even a glacier thrown into the mix.
Without studying the course profile, I signed us up.
A few days later I finally had a proper look. Oh dear. This wasn’t just “a half marathon”. It packed 1,150 metres of climbing into 21 kilometres, and the last two kilometres looked almost vertical.
How was I going to break this gently to Kai?
I relied on my usual strategy: reveal the truth in small, bite-sized pieces. First, nonchalantly: “There’s this lovely race in the Alps.” Then: “I think it’s quite hilly.” And finally: “Oh, remember that race? I’ve already entered us.”
He was convinced I was trying to kill him.
“Yes, but think of the views!” I said.
It took him a few days, but eventually he accepted his fate.
On Sunday morning we took the cable car up to the beautiful, car-free village of Bettmeralp, where the race started. By then Kai faced his destiny with the courage of a man who was fairly certain he wouldn’t survive the day.
At 10:10 we lined up together with Brigitta.
The finish line was clearly visible, perched high on the Bettmerhorn (2,650m) in the distance, as if to remind us where all that climbing would end.
The race began with a steady climb through the village before disappearing into a cool, shady forest. The trail was wide enough to overtake at first, but soon narrowed into single track. Normally that would have driven me mad, but here, it actually felt rather nice. Being forced to slow down gave me the chance to enjoy the scenery and even stop for a few photos.
Around kilometre sixteen we caught our first proper view of the mighty Aletsch Glacier. It’s sadly much smaller than it once was, but still an impressive sight.
Then came the part everyone had warned us about.
Those last two kilometres were every bit as steep as advertised. Running gradually turned into determined hiking.
Eventually, after what felt like an eternity, I spotted a small crowd of spectators cheering runners towards the finish. At last. I was almost there.
I crossed the finish line in 2:40, happy to be done. According to the live results, Kai was still about half an hour away.
True enough, there he was, slowly making his way up the final climb. Even from a distance I could tell he wasn’t exactly in the best of moods. As soon as he crossed the finish line, he folded himself over the nearest fence and concentrated on breathing. For a brief moment, I thought he might actually die on the Bettmerhorn.
Fortunately, he recovered quickly, which was just as well because the weather suddenly turned.
Within minutes, dark clouds rolled in, the wind picked up, thunder rumbled overhead and heavy rain began to fall. Suddenly, it got very cold. Race officials handed out space blankets and hurried everyone into a shelter beside the gondola station. Quite the excitement, indeed!
About an hour later, we finally made it back down to the village, enjoyed hot showers at the sports centre and attended the prize giving. I had finished first in my age group, earning half a wheel of cheese and some cash.
That, and having a husband who was still alive, made for a very happy ending. Now I just need to figure out what to do with half a wheel of cheese!
I am linking up with Jenny from Runners Fly and Jenn from Runs with Pugs for Tuesday Topics as well as Runners’ Roundup with Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Mile by Mile, and Runs with Pugs!
Liebe Catrina,
oder sollte ich dich lieber mit Agatha ansprechen? Denn du machst der von mir verehrten Schriftstellerin A. Christie wirklich Konkurrenz! Was für eine perfide Art sich des Ehemanns zu entledigen… Tötet ihn der Schock der Ankündigung, die Strecke oder der Herzinfarkt im Ziel? Dann noch ein Gewitter bestellt, das die Möglichkeit des Blitz-Totschlags mit sich bringt, tststs. Und bei jeder Variante hättest du empört die Schuld von dir weisen und betonen können, dass du nur seine Fitness erhalten wolltest.
Nur – wenn du jetzt den Käselaib nach ihm wirfst, ist es eindeutig. Also esst ihn lieber gemeinsam auf und den nächsten Bewerb lässt du Kai aussuchen, ok? 😉 😀
HAHA Doris!! Ich glaube, die liebe Agatha wäre tatsächlich noch deutlich effizienter gewesen, die hätte sich die mühsame Kraxelei bestimmt erspart!
Aber stimmt, jetzt wo du’s sagst: Selbst der pingeligste Monsieur Poirot hätte mir da nichts nachweisen können. 😅
Der Käselaib ist übrigens noch intakt. Kai hat inzwischen schon sehr motiviert bei der Migros nachgefragt, ob sie ihn zerkleinern und vakuumieren können.
Und er hat schon angekündigt, dass er beim nächsten Wettkampf wirklich ALLES vorher wissen will, bevor ich ihn anmelde. Mal luege! 🤣
Dein offenbar rückhaltlos auf dich vertrauender Kai weiß inzwischen garantiert noch gewisser als vorher, was er an dir hat: könnte es einen schöneren Ort zum Sterben geben als am Bettmerhorn mit Blick auf den Aletsch-Gletscher?! Kaum! Na also. Unabhängig vom Ausgang wäre diese Anmeldung immer als ultimativer Liebesbeweis durchgegangen.
Aber da ihr nun beide so bravourös überlebt habt, freue ich mich auf weitere Läufe an Orten, die zum Sterben schön sind. Das macht die Laufberichte eindeutig humoriger 😄
Achja – Glückwunsch noch zum AK-Sieg natürlich und zum Käse-Pokal.
Das klingt doch gut, oder? Guten Appetit jedenfalls 🍽️
https://migusto.migros.ch/de/rezepte/kartoffel-apfel-gratin-mit-thymian-honig
Oder der:
https://www.gaumenfreundin.de/raclette-auflauf-aus-raclette-resten/
GENAU, Lizzy!! 🤣 Sterben mit Gletscherblick – das ist schon fast Premium-Exit-Strategie!
Anstatt zu sterben, hat Kai im Ziel allerdings eher die Variante “lebendig, aber sprachlich deutlich reduziert” bevorzugt und hätte mich kurzfristig wohl eher Richtung Mond geschickt. 😄
Aber sobald er wieder warm hatte und geduscht war, hat sich das Ganze zum Glück wieder normalisiert.
Mal sehen, ob wir noch so schöne sterbenswerte Locations finden…😀
Oh, und danke für die Rezepte! Sogar Migros-approved! Das sieht wirklich gefährlich gut aus, auch das Rezept mit den Resten. Der Käse hält bis August… ich glaube, das kriegen wir bis dahin verwertet!
Oweia ! Oweia !! Was für ein Abenteuer ! Puh ! Schon beim Zuschauen wird es einem ganz anders !! Eine komplett andere Welt als die, von der du in deiner anderen ” Heimat ” Laufgeschichten geschrieben hattest ! Der arme Kai, aber zum Glück hat er alles überstanden, er strahlt wieder unter seiner Alu-Decke. Hoffentlich verzeiht er dir diesen Schritt in eine atemlose Welt !!
Und du hast die Herausforderung wieder beim Schopf gepackt, irre, wenn ich mir dieses Profil ansehe ! Bist halt ein Naturtalent – Glückwunsch zum Überstehen und zur erneuten Platzierung, wundert mich das ?
Gut, dass ihr beim Gewitter nicht mehr unterwegs wart, das wiederum hätte keine Freude bereitet !!
Erholt euch gut !! BEIDE !!
Stimmt, Margitta, ich glaube “Oweia” trifft es ziemlich gut 😄
Es war definitiv eine andere Welt als die üblichen Stadt- oder Strassenläufe – es war wirklich eine schöne Abwechslung.
Haha, Kai hat sich zum Glück im Ziel schnell erholt. Zum Glück gab es diese Alu-Decken! Ohne diese wäre es in unseren verschwitzten, leichten Laufklamotten sehr kalt geworden.
Das Profil! Wir waren auf so etwas ja überhaupt nicht vorbereitet, das habe ich auch gemerkt. Ich wurde auf den letzten 2km von vielen überholt. Naja, immerhin “pädagogisch wertvoll”!
Heute ist der zweite Ruhetag und wir sind schon wieder bereit für neue Abenteuer. Aber Kai bekommt erstmal keine neuen Überraschungsanmeldungen (zumindest nicht diese Woche!) 😅
Da war es jetzt also, das etwas andere Rennen! Mit etwas Profil muss man ja rechnen bei sowas, aber die letzte 2-3km sind schon wirklich sehr heftig. Habt ihr auf jeden Fall gut gemacht, und ich bin froh das der Beitrag nicht “Mord auf dem Bettmerhorn” heißt 😉 Kai hat sich durchaus wacker geschlagen! Muss man erstmal machen, sowas durchziehen obwohl er sich an der Startlinie schon dem Tode sicher war 😊👍Herzlichen Glückwunsch euch beiden! Einen halben Käselaib als AK-Gewinn find ich mal wieder sehr charmant, immerhin taugt er zur Stärkung für kommende Abenteuer.
War das Rennen zuende als das Unwetter ankam, oder waren noch Läufer auf der Strecke?
Erholt euch gut!
Lustig, dass wir schon wieder am gleichen Tag Läufe hatten! Nur war es bei dir viel wärmer und du bist auch länger gerannt!
“Mord auf dem Bettmerhorn” wäre dann der alternative Post-Titel geworden (Plan B!) 😄
Kai hat sich tatsächlich tapfer durchgebissen. Er hatte wirklich nicht viel trainiert in den letzten Wochen und die Startlinie war mental schon eher Endstation als Startpunkt, aber er hat’s sauber durchgezogen. Im Ziel dann eher Kommunikationsmodus Minimalversion, aber das kam alles wieder zurück! 😅
Gute Frage! Ich glaube, etwa 90% waren schon oben, als das Gewitter losging. Die letzten mussten dann tatsächlich noch im strömenden Regen ins Ziel laufen, wurden dort aber direkt in die “Rettungsschacht” geleitet, mit Verpflegung und Aludecke. Besser als irgendwo auf der Strecke festzusitzen, aber trotzdem ziemlich wild.
Den Käselaib habe ich dank Lizzys Rezeptideen gedanklich schon mindestens dreimal verarbeitet und gegessen! 😄
LOL, you are nuts! Poor Kai being dragged into all your crazy adventures. This is not the first time you’ve signed up for a race, only to find out later it had crazy elevation (if my memory is correct). The scenery is spectacular, though, and what a tale to tell your friends. Lucky for you that Kai finished before the bad weather closed in.
Haha, Melissa! I’m giving you ideas for some of G’s next races. Just sign him up!
And yes, I’m sure it’s happened before that I did not read the fine print. Keeps life interesting, at least!
But you’re absolutely right, the scenery was spectacular, and I’m really glad we got to see this part of Switzerland.
So lucky with the timing! Can you imagine Kai finishing in that downpour? That would have been next-level drama 😅
Life with Catrina is never dull! Looks like a beautiful place to hike or run! Poor Kai–that thunderstorm at the end must have been the icing on the cake, lol. Congrats on your AG award! What kind of cheese was it?
Haha, Kai had a rough time! I’m so glad that he crossed the finish line before that thunderstorm hit!
It’s Raclette cheese, so it should be eaten melted, preferably over hot potatoes. We have nearly two months time before it expires!
Well done on your Mammoth hike again, Wendy! Looking forward to your recap!
I believe in you and I know that you will find a use for the half wheel of cheese. If all else fails, make friends with someone with teenage boys and the cheese will disappear fast!
Congrats on surviving and thriving in The Vertical Half!