The Jungfrau Region

Last weekend, I would have participated in the 51k Eiger Ultra Trail in Grindelwald, a beautiful little village in the Swiss mountains.

When the race was cancelled, we kept our hotel reservation and decided to visit Grindelwald for three days of hiking instead.

The Jungfrau Marathon takes place in the same area. What makes this race so special is that you get the full view of the three iconic mountains Eiger, Mönch and Jungfrau (all around 4’000m / 13’000ft). In English, the names mean ogre, monk and virgin.

As if the spectacular view was not enough, there are alphorn players and, close to the finishing line, a lonely bagpipe player. I have run that race several times and every time I tear up when I experience this dramatic setting.

Below two pictures from 2012 when the weather was perfect:

When the Jungfrau Marathon was cancelled, they offered a “Supporter Run”, where the last few challenging 9 kilometres (with 1’225m / 4’000ft elevation) can be raced individually. The organisers had installed a fixed time measurement system and runners can do the race between June and September.

We speed-hiked the course. It was nice to see that about 10 runners with bibs passed us on the way. The weather was nice and cool, but the clouds also meant zero views.

Next day, we did a hike up to the Glecksteinhütte, a remote alpine cabin, together with Reto and his wife. I had read the route description before the hike and I was scared stiff before we started.

True enough, I was a million light-years out of my comfort zone. We tiptoed on narrow paths right next to deep gorges where you could hear the river roaring hundreds of meters below. I hung on to the wire ropes for dear life.

After three hours, we arrived at the cabin, at 2’300 metres (7’600 ft).

During the summer season, a family with two little kids lives up there. A helicopter brings food every Saturday. The couple cooks and bakes everything themselves. Kai said he ate the best Swiss nut cake ever:

I asked the kids (5 and 6 years-old) whether they had come up by helicopter. They just stared at me and said: “We walked up, of course!” I was stunned. And embarrassed. Why am I such a wimp?

As if to rub it in, there was another family there with three kids, roughly between 8 and 12 years-old. They had hiked up earlier that day.

Finally, it was time to face the horror of the descent. Of course, on the way down we were overtaken by the family with three kids, happily scampering down a narrow trail right next to a deep abyss.

I was very happy when we made it back to the hotel where we showered and got that much-needed drink!

On Sunday, we did a part of the Eiger Ultra Trail, which led us to the famous North Face of the Eiger. It is one of the most dangerous climbing tours in the world, and since 1935, at least 64 climbers have died here.

Now there is something that I’m definitely never going to try! One scary hike is enough for the week!

  • Have you done anything scary recently?

I’m joining Kooky Runner and Zenaida’s link-up, Tuesday Topics. I’m also joining Runner’s Roundup with Mile By Mile, Coach Debbie Runs, Confessions of a Mother Runner, Runs with Pugs, Running on Happy, and Organic Runner Mom.

63 Comments

  1. Liebe Catrina, what a wonderful world !! Puh, ich bewundere dich,wenn du dich am steilen Berg entlang schlängelst, da darf man keine Höhenangst haben ! Tolle Gegend – tolle Bilder !

    Dieser Ausflug war bestimmt ein lohnendes Ersatzangebot für das nicht stattgefundene Laufevent, aber das könnt ihr ja dann im nächsten Jahr nachholen.

    Die verwunderte Antwort der Kinder, ob sie mit dem Heli………gefällt mir natürlich auch besonders- wie gut, dass es noch Eltern und Kinder gibt, die sich in diesem Maße bewegen, für die es eine Selbstverständlichkeit ist. Wenn man heutzutage – auch hier am Strand – Kinder sieht, die sich kaum noch bewegen, den ganzen Tag im Strandkorb hocken, entsprechende Körperfülle wie ihre Eltern haben, dann freut man sich umso mehr über solche eigentlich natürlichen Aussagen.

    Alleine beim Anblick der Eigernordwand wird es mir beim Hinschauen schon schwindlig !!

    Pass gut auf dich auf !

    Und wie geht es deiner HIPP ??

    Windige Grüße von ganz oben 😇

    1. Liebe Margitta

      Tatsächlich eine wonderful world! Fast wie im Märchen! Oder wie in einer idyllischen Postkartenwelt.

      Das stimmt, das Wandern war eine sehr schöne Alternative. Sogar für den Adrenalinschub war gesorgt. Einzig der Stress, so schnell wie möglich fertig zu sein hat gefehlt. Aber ich habe es nicht vermisst! 🙂

      Die Kinder – oder “Gofen”, wie wir hier sagen – waren die besten. Die waren freudig, clever und aufgeweckt. Die hätten dir gefallen. Die Eltern waren genauso – fröhlich und sportlich. Aber die mussten echt hart in der Küche arbeiten. Die Kinder haben mitgeholfen, die Tische zu räumen und so. Super! Da können “deine” Strandfamilien noch etwas lernen 🙂

      Haha, mir wurde es auch schwindlig! Unvorstellbar, da hochzukraxeln.

      Danke der Nachfrage! Die Hüfte ist wieder in Ordnung – jetzt stört nur noch der Oberschenkel wenn ich auf einer ebenen Fläche renne (bergauf gehts). Jetzt nur noch ein bisschen Geduld…. ich hoffe, dass es demnächst klappt!

      Liebe Grüsse von bewölkt-sonnigen Zürich!

  2. Wow, this sounds awesome but scary! Amazing how the little kids were able to walk up, but I guess at that age you aren’t really scared or worried yet – you just do things. I will have quite a bit of work to do this summer, but hopefully I can take a few days off and do some amazing adventures like these!

    1. I think you hit the nail on the head there, Kat: kids are not afraid and don’t think in worst-case scenarios like adults. So nice to be so carefree! 😉
      I hope you will find some time to get outdoors. You really deserve a break after all your hard work you have been doing in London!

    1. Thank you, Birdie!
      Hope you can get outdoors as well and enjoy the spectacular South Africa countryside!

  3. Liebe Catrina,
    wow, das ist so wunderschön 🙂
    Ja, genau dort hab ich mein Herz an die Berge verloren, es war 2013 und seit dem sind wir jedes Jahr wieder dort. Der Inferno geht auch über Grindelwald. Mit dem Rennrad kommt man von der Großen Scheideck runter nach Grindelwald. Dort wechselt man aufs Mountainbike und fährt über die kleine Scheideck runter nach Lauterbrunnen. Auf Teilen des Weges des Jungfraumarathons.
    Wir wollen den Supporter Run im August auch machen. Ich kann es kaum erwarten wieder dort in der Region zu sein und die Berge wiederzusehen 🙂
    Und das mit der Glecksteinhütte hab ich mir jetzt direkt mal notiert. Weil das sieht nach einer perfekten Tour aus. Inzwischen bin ich ja recht unempfindlich was Abgründe angeht 😆
    Wo genau seid ihr da gestartet? In Grindelwald?
    Das sieht echt abenteuerlich aus und vielleicht sehe ich es ja anders wenn ich dort stehe, aber von hier aus sieht es einfach grandios aus 😆
    Tolle Touren, tolle Berge, wirklich tolle Gegend.
    LIebe Grüße
    Helge

    1. Liebe Helge

      Genau, wir haben immer wieder Hinweise auf den Inferno gesehen, Schilder und Bodenmarkierungen, und ich habe an dich gedacht!
      Mit dem Mountainbike von Grindelwald auf die Kleine Scheidegg ist ja krass!! Kai hat das ein paar Mal gemacht um mich am Ziel des Jungfrau-Marathons zu treffen, er war fast immer mehr kaputt als ich danach.

      Der Supporter Run ist eine nette Tour. Du kannst dann natürlich mit dem Zug wieder runter nach Lauterbrunnen, aber wir sind gewandert, es geht ja schnell bergab.

      Für die Glecksteinhütte sind wir direkt vom Hotel Bodmi in Grindelwald gestartet. Du kannst aber auch mit dem Auto bis zum Hotel Wetterhorn fahren und da parkieren. Von da an ist alles gut beschriftet (rot-weisser Weg). Da du ja nicht so ein Angsthase bist wie ich, wird es dir bestimmt sehr gefallen. Und unbedingt oben die Engadiner Nusstorte probieren!
      Hier noch zwei Links:
      https://www.gleckstein.ch/index.php/de/hin-weg/wandern “Hüttenweg”
      https://www.sac-cas.ch/de/huetten-und-touren/sac-tourenportal/2147000118

      Ich hoffe, dass ihr auch schönes Wetter haben werdet, mit Aussicht ist alles doppelt schön!

      Liebe Grüsse aus dem wolkigen Zürich!

  4. Liebe Catrina,
    hey, Ihr habt den Supporter Run ge-speed-walked, super! Das Erlebnis steht uns noch bevor, mit bib…
    Die Tour zur Glecksteinhütte sieht auch spektakulär aus! Wenn man einmal oben ist, ist es ja gut, aber unterwegs diese steilen Stellen…
    Der Käse-/Schinken-Teller für hungrige Wanderer war jetzt gerade leider der “falsche” Anblick vor der Mittagspause…
    Das war sicher eine gute Idee, trotz ausgefallenem Trail die Hotelbuchung zu behalten. So hattet Ihr die Gelegenheit bei wunderschönem Wetter die Berge zu genießen!
    Habt ihr denn etwas vom Trail Surprise 2.0 mitbekommen, der dort doch am 18.7. lief?
    Liebe Grüße
    Elke

    1. Und ich freue mich schon auf Deinen Bericht von der Japaner-Direttissima…!

    2. Liebe Elke

      Ah, ihr macht den Supporter Run! Natürlich!
      Super, ich hoffe, dass wir dann deinen Bericht darüber lesen können – selbstverständlich mit Bildern dokumentiert.
      Die Glecksteinhütte könnt ihr ja auch noch einbauen, falls ihr in der Region übernachtet. Aber eben, diese blöden steilen Stellen… sie sind der Preis für die schöne Aussicht und das “Zvieri-Plättli”. Sorry, dass du dir dass vor der Mittagspause antun musstest 😉

      Du bist gut informiert, Elke! Ja, tatsächlich, für den Trail Surprise 2.0 waren am Freitagabend ein paar Banner aufgestellt im “Event-Zentrum” in Grindelwald. In unserem Hotel war ein Ehepaar, die am Samstag mitgemacht haben. Es war halt sehr klein (300 Teilnehmer mit Intervall-Start). Aber immerhin ein Wettkampf!

      Liebe Grüsse aus dem bewölkten Zürich!

      1. Genau, “Zvieri-Plättli”, ich kam nicht drauf. Immer wieder köstlich, dazu ein Panasch!
        Nein nein, meine Sache, wenn ich vor Mittag bei Dir reinschaue ;-)!
        Eine Freundin wollte auch den Eigertrail machen und war genau wie Du von der Absage betroffen. Sie erzählte mir vom Trail Surprise. Ich habe mir die Strecke und die Zeiten mal angeschaut, da waren ja ein paar harte Kerle dabei…!
        Und den Supporter Run strebe wir dann Ende August an…
        Liebe Grüße
        Elke

    1. Thank you, Shathiso!
      The views are truly spectacular. Sometimes I felt like in a postcard fairy tale.
      I put on a brave face for the photo but was dying inside! 😉

  5. What a sight…those mountains look amazing! I do not have a fear of height, but I would be very anxious hanging on to the rope on the edge of those gorges LOL I’m also pretty clumsy, so the odds of losing my footing would be pretty high.

    1. I’m sure you would have done a better job than I did, Kim! 😄
      I was constantly thinking about worst-case scenarios and whether a helicopter could land in the gorge to save me.😳
      It was worth it afterwards though! 😄

  6. A running buddy of mine has done this race. He loved it.
    Awesome photos. I’m stuck in my house essentially, so it’s nice to see another part of the world.
    I climbed to Devil’s Landing in Zion Canyon last year, but nothing fun this year.

    1. That is awesome, Andy!
      Hopefully, there will be more travelling for all of us in the future.
      I have never been to Zion Canyon, but I have heard a lot about it.
      We need to switch places! 😊

  7. I’m so impressed you pushed through that fear & that food looks amazing! I am lucky, I suppose, because my husband is mildly afraid of heights & I don’t think he would ever have done that. Actually, he’s also not fit enough to do it, LOL (not sure I am!).

    Such beautiful food, too. Can you tell I haven’t eaten yet?

    Thanks for sharing it with us!

    1. The topic of fear fits well with your post, doesn’t it, Judy?
      You are totally fit enough to do this!
      My problem is the other way round: Kai isn’t fearful and I end up always having to get out of my comfort zone. Well, at least I’m learning. 😊
      Hope you have eaten now! 😄

  8. I always love reading your posts because looking at the photos makes me feels like I’m on vacation. The photos are so stunning and beautiful!

    I do have a slight fear of heights so some of these photos made me gasp, lol.

    1. As I was uploading the photos I was even thinking: Kim is going to like this. Haha! Glad you do!

      I don’t like heights either because I always think about what could go wrong…

  9. That hike looks very treacherous! I’ve wanted to go to the Jungfrau for EVER. Years ago my MIL kept teasing the family, saying she was putting together a trip there (to celebrate her birthday of course). Sadly it never materialized. It is high on my bucket list though!

    1. I hope you can make it one day, Marcia!
      The day will come when we can travel again. It would be a great trip for just you and your husband – no kids or in-laws. 😉
      And you don’t need to hike to get the views, there are cable cars and trains that go everywhere.

  10. Thanks for sharing your beautiful views with us! I like the theory of the mountains, but the reality is that just looking at some of the slopes makes me a bit nervous. That nut cake tho…

  11. Liebe Catrina,

    da wo Ihr Euch in die Höhen geschraubt habt, würde ich niemals wandern, niemals! Da würde meine Höhenangst mich in die Knie zwinge. Genauso wie ein Helikopter-Flug, von daher werde ich diese Hütte nie zu sehen bekommen. Du hast meinen vollen Respekt, dass Du diese Wanderung gemacht hast. Aber etwas Berggen mußt Du als Schweizerin auch haben, oder? 🙂

    Ich wünsche Euch noch wunderbare und etwas weniger scary Tage in der Region.

    Liebe Grüße
    Volker
    (der seit seinen Wanderungen im Pitztal 2001 nichts ähnliches mehr gemacht hat)

    1. Lieber Volker
      Mit Höhenangst wäre ich da auch nicht hoch!
      Bei mir denkt das Hirn immer in Katastrophenszenarien: „was wäre wenn“ und dann fühlt man sich immer etwas angespannt.

      Das Gute ist, dass du in dieser Gegend vieles mit dem Zug machen kannst. Gondeln und Seilbahnen hat es auch, aber die schlage ich dir nicht vor. 😊
      Das Berggen ist wohl irgendwo auf der Strecke geblieben. Mein Vater ist Engländer, vielleicht habe ich seine Flachland-Gene geerbt 😄

      Vielen Dank, Volker, eine gute Zeit wünsche ich dir auch!

      1. Wow. What beautiful views. Not sure I would do it. Maybe. I was a lot less fearsome as a kid.

        1. I know! We become so fearful as adults! 🙄
          The views were stunning. 😊

  12. Oh wow what a gorgeous place to spend a few days! You really do have a beautiful country. I have very fond memories of visiting Lake Lugano as a child and also in college. Can’t wait until se can travel again

    1. Oh, Lake Lugano and Lake Como are fantastic places! The green hills around the lake are so beautiful.
      Hopefully travelling will be back soon – and then we can all catch up on the missed trips.

  13. Wow, this look amazing! I would have been so nervous too. Isn’t it amazing how fearless kids can be? I’m not sure if I told you this but in college I studied abroad in London and visited Switzerland for a few days. It was my favorite place to visit! I wish I remember some of the places we went to there but sometimes the places you talk about sound familiar. (I know I didn’t hike up that narrow trail though!)

    1. Kids are amazingly fearless! I bet you see that already with Grayson.

      I didn’t know you had been to Switzerland, so cool! You might have been to Lucerne and Interlaken. Both these places were close to where I was this week and last week. And, of course, Switzerland is very small, so everything is close, LOL!

  14. Liebe Catrina,

    wollte früher schreiben … egal … dann jetzt: 😉

    Soso, Gosen nennt ihr eure Jören! 🙂
    Wieder wat dazu jelernt! 😉

    Tolle Bilder von einer tollen Wanderung, die ich gerne auch mal machen würde. Toll gelegene Hütte … und dann die Leckereien da oben! 🙂 Bin zwar ohne Höhenangst, aber heute respektvoller unterwegs als früher, aber die Tour hört sich super an! Mit meiner Frau könnte ich sie leider nicht machen! 😥

    Aber als “Ersatz” für den Jungfrau-Marathon war die Wanderung doch mehr als gut, oder? Gute Idee, das Wochenende nicht zu stornieren! – Eine Lauffreundin hat 2018 mit 72 ihre AK dort mit 40 Min. Vorsprung gewonnen. Bei Interesse:

    https://laufend-dankbar-sein.de/alle-achtung/

    Muss den Lauf wohl auch noch machen! 😆

    Also vielen Dank für Bericht und Bilder von einer faszinierenden Bergwelt! EIN TRAUM!

    LG Manfred

    1. Lieber Manfred

      Haha, das mit den Jören hast du gleich wieder aufgeschnappt!
      Die Wanderung hätte dir gefallen! Deine Frau hätte eine gemütlichere Wanderung in der Zwischenzeit machen können – es gibt ja so viele Möglichkeiten. Aber ich verstehe dich, gemeinsam macht es mehr Spass.

      Gerade habe ich deinen Post angeschaut über den Lauf von deiner Lauffreundin Karin. RESPEKT!!! Mit Jahrgang 1946 den Lauf in 5:44 zu machen ist fantastisch! Ich musste natürlich gleich nachschauen, was bei meinem letzten Mal gemacht habe (2017): 4:38 – aber ich bin 22 Jahre jünger!

      Ich hoffe, dass ich mit 72 auch so fit bin wie Karin. ist sie immer noch aktiv wie vor 2 Jahren? Du sagst es ganz richtig in deinem Post: “Karins Fitness begeistert, macht Mut und gibt Hoffnung auf eine eigene Fitness im fortschreitenden Alter.”

      Und den Jungfrau-Marathon MUSST du machen, Manfred! Der würde dir gefallen. Hoffen wir, dass es 2021 wieder klappt.

      Liebe Grüsse aus dem milchig-sonnigen Zürich!

      1. Liebe Catrina,

        ja, Karin ist noch aktiv und wir haben uns schon darauf verständigt, dass wir jetzt ab und an zusammen laufen wollen … jetzt da ich meine Zeit etwas freier einteilen kann. 🙂

        Mal sehen, was ich 2021 machen werde, vielleicht wirklich den Jungfrau-M.? Eine bekannte Läuferin wohnt in Wilderswil, da läuft man doch durch, oder?

        … und zu scary things: ich komme definitiv nicht drauf, was ich zuletzt Beänstigendes gemacht habe. Nur vernünftig bin ich so doch auch nicht unterwegs! 😛

        Aus dem heißen Darmstadt
        LG Manfred

        1. Lieber Manfred,

          Schön zu hören dass Karin aktiv ist und ihr zusammen läuft! So werden wir wohl auch noch etwas über Karin lesen können bei dir.

          Genau, die Route geht durch Wilderswil. Noch einen Grund, dich anzumelden! Das Vergnügen ist nicht ganz günstig, aber es lohnt sich. 😊

          Ha, die scary things hast du verdrängt! Es kommt dir bestimmt später in den Sinn 😄

          Liebe Grüsse aus dem bewölkten Zürich!

  15. I’m so glad I can live vicariously through you–I’d be a bit nervous on those narrow paths! What a gorgeous place. Keep sharing!

    1. I am glad I’m not the only one, Wendy!
      The views are truly beautiful – I hope I can continue to find nice places. 😊

  16. The Jungfrau region looks beautiful. What a wonderful place to spend a weekend! I would be a wimp hiking up those trails next to the deep gorge too! So funny about the little kids scampering down the trail without a care in the world. Your post just reminds me how much I miss traveling and all of the places I still want to visit. Sorry about your half marathon being canceled, but it looks like you definitely made the best of the situation.

    1. Thank you, Laurie!
      That’s exactly how I feel when I see photos of other places. Seasides, beaches, forests, prairies, deserts, exotic lands – there are so many places to visit and to explore.
      I hope that you get to catch up on your missed tour of Morocco and Portugal soon!

  17. I don’t get to use the word spectacular very often but wow, those views are definitely that! Funny how our adult minds make things seem scary because we can imagine the consequences of a misstep. Kids just happily go along. I haven’t done anything dangerous (aside from going to Costco lol) in a long time. Home is pretty safe.

    1. It really was, Debbie. It felt like being in a giant postcard picture.
      I really envy kids for their carefree approach to scary things!
      Haha, Costco sounds scary enough to me! At times like these, I think staying safe is a very wise move!

    1. Thank you, Rachel!
      There were some camping places in the area too!
      I guess your kids would have been the same as the ones I met – happily scampering around the edge of the abyss!

  18. Wow that hike looked beautiful. I am afraid of heights so I too would be holding onto that wire for dear life (and not looking down). But what a great destination. If i had little kids hiking with me I would be crazy nervous for them.
    I need to add this to my travel bucket list!

    1. Good point, Denise!
      I was thinking the same about the parent perspective. I’d be scared stiff for my kids!
      But I guess part of the reason why the kids were carefree was because the parents were relaxed, too.
      Hope you get to visit this region one day!

    1. I loved it too 😊
      Isn’t it a great idea, Sandra!
      So nice for the runners to at least get some sort of an official time! 😊

  19. Wow! Those views are seriously AMAZING!!! I would have also been so afraid during the hike. And the descent? Not sure how I would have gotten down. I remember years ago walking up the steps/stairs of Chichén Itza, but it was so hard to go down because I was terrified. I finally climbed down by walking down backwards and holding on to a rope. Oh and there was a couple guiding me too. I was slightly embarrassed but happy to be on solid ground. 🙂

    Thank you for linking up with us!

    1. Thank you, Zenaida! The views were truly amazing.
      I was terrified of going down as well! Walking down backwards and holding on to a rope sounds like a good idea! I did it much less elegantly. For some parts, I was actually sliding along on my backside. I was also embarrassed, but I’d rather be embarrassed than at the bottom of the abyss, LOL!

  20. Oh my gosh, that looks amazing! I would be grasping that wire for dear life too! But the views! I think going down would be scarier. LOL at the scampering kids. They have no fear and more agility than me I’m sure!

    1. The views were incredible!
      I was spending a lot of time on my backside on the way down.
      I sometimes wish I was a kid! 😄😄

  21. Whoa! That is scary, but what a cool opportunity!

    The scariest thing I did recently was a small scramble on Grandfather’s Mountain. With my leg still not back at full strength it was fairly terrifying, although NOTHING like this.

    1. That’s right! I remember your post describing that scary ascent!
      I couldn’t imagine doing anything like that with a leg that wasn’t 100%. That’s very courageous indeed. Good for you, Jenn!

  22. Dear Catrina,

    da schreibe ich dir doch noch einen Kommentar, damit du auf 60 kommst! 😎 Du weißt hoffentlich schon, was ich meine … 60 Kommentare natürlich! 😛

    Dabei fällt mir auf, dass es anscheinend im “Anglikanischen” (oder nur USamerikanischen?) nicht üblich zu sein scheint, sich in einem Blogkommentar persönlich anzusprechen, oder täusche ich mich? … oder gibt es da eine Vereinbarung von der ich nichts weiß? 😉 … oder sind wir Europäer zu verkrampft, zu förmlich? – Ich empfinde es als höflicher, aber vielleicht bin ich diesbezüglich ein “Ewig-Gestriger”, von der “alten” Schule halt! … bin ja auch “schon” Rentner! 😛

    Aus dem warmen Darmstadt (schon morgens) LG Manfred

    1. Dear Manfred

      Danke dir für den 60sten Kommentar!! Ich habe auch gerne runde Zahlen 😉

      Gut beobachtet! Ich mag auch lieber die alte Schule.
      Es scheint mir eine US-amerikanische Gewohnheit zu sein. Wenn ich es mit Engländern zu tun habe, fällt mir immer auf, wie oft sie im Gespräch und in Mails immer wieder den Namen des Gegenübers gebrauchen. Das finde ich eine nette Geste und macht alles sofort persönlicher. So versuche ich dies jetzt bei den Amis auch anzuwenden. Und auf deutsch ist es sowieso einfach mit der persönlichen Anrede. Vielleicht lernen es unsere amerikanischen Freunde auch noch, wer weiss? ;-))

      Viel Spass beim Laufen im hoffentlich etwas kühleren Wald und liebe Grüsse aus dem ebenfalls warmen Zürich!

  23. Wow, those views! What an amazing hike! And I’d like to take one of those “Brotzeit”-Boards. 🙂

    1. Amazing, isn’t it?
      Haha, Brotzeit, exactly! That’s a good expression. We call them Zvieriplättli, a little more complicated.

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